Basilikum (Ocimum basilicum), auch „Königskraut“ genannt, gehört zur Familie der Lippenblütler und ist eine ein- bis mehrjährige krautige Pflanze mit buschigem Wuchs. Die Blätter variieren in Form, Größe und Farbe – von klein und dunkelgrün bis groß und violett. Je nach Sorte entwickelt das Kraut unterschiedliche Aromen: süßlich-würzig bis hin zu zitronig oder pfeffrig. Die weißen bis rötlichen Blüten erscheinen im Hochsommer und locken bestäubende Insekten an. Seinen Ursprung hat Basilikum in tropischen und subtropischen Regionen Afrikas und Asiens. Besonders in Indien wird es seit Jahrtausenden als Gewürz- und Heilpflanze kultiviert.
Die Haupterntezeit für Basilikum liegt in den Sommermonaten, da es Wärme und viel Sonnenlicht benötigt. In gemäßigten Breiten wird es ab Mai ausgesät und bis in den frühen Herbst geerntet. Morgens enthalten die Blätter am meisten ätherische Öle. Um ein kontinuierliches Wachstum zu fördern, sollten nur die oberen Triebspitzen abgezupft werden.